פרסומת
זה הפך לאירוע שנתי: נפילת הביטקוין. בטח קראת על זה מספר פעמים, ואולי אפילו תאמין שהמטבע המקוון והמבוזר כבר נעלם לנצח.
זה לא.
נוצר על ידי גורם מסתורי ואנונימי עוד בשנת 2009 - כשהמיתון היה הגרוע ביותר - ביטקוין הוא מטבע דיגיטלי לחלוטין ללא שרתים מרכזיים. עסקאות מופצות ברחבי רשת המשתמשים, ומפתחים טוענים כי זיופים הם בלתי אפשריים.
מי שרוצה יכול שלי Bitcoins guiminer - כלי נרחב לכריית ביטקויןכבר בסוף המאוחר חלה באזז גדול סביב הביטקוין, המטבע הדיגיטלי האחרון ל- P2P. אחת הפעילויות העיקריות של השגת Bitcoins היא באמצעות תהליך המכונה כרייה. אין צורך... קרא עוד על ידי העמדת המחשב שלהם לעבודה בפתרון בעיות מורכבות במתמטיקה, אך המספר הכולל של Bitcoins שיכולים ליצור נוצר. המטבע נועד להגדיל את הערך ככל שהביקוש ל- Bitcoins עולה, והוא צריך - מדי פעם להיות מהיר מדי. בקיץ 2011, למשל, ביטקוין אחד היה שווה כמו $ 30 דולר. תוך שבועות הוא נפל עד 5 דולר - רק אירוע אחד שהתקשורת כינתה את מותו של ביטקוין.
הדוקרנים והטיפות הללו - המואצות על ידי ספקולנטים - לא הפריעו לערך של ביטקוין לעלות עם הזמן. למעט הצדדים, המטבע התגבר כלפי מעלה מאז הקמתו בשנת 2009. בזמן שאני כותב את זה ביטקוין בודד שווה מעל 48 $ דולר - הכי שווה אי פעם. זה רק ימים אחרי תקלה שהורידה את המחיר באופן זמני ל 37 דולר.
לא ברור אם הערך הנוכחי יחזיק, אך חברות מקוונות גדולות - כולל Reddit ו- WordPress - מתחילות לקבל את המטבע, מה שמגדיל את הלגיטימיות שלו.
ברחבי העולם ארגונים שנסגרו על ידי מעבדי סוחרים מסורתיים - ויקיליקס, lulzsec ויוצר אקדח להדפסה תלת מימדית, למשל - פונים למטבע הדיגיטלי לתרומות. וקזינו מקוון שמבוסס כולו סביב ביטקוין הם להביא הכנסות רציניות. קהילה תוססת של מפתחים, משתמשים וחובבים מקיפה ביטקוין, ויותר ממספר חילופי דברים ברחבי העולם מאפשרים לכל אחד לסחור במטבע קונבנציונאלי עבור זה הדיגיטלי.
אז כן: ביטקוין לא מת.
מהפכה, או הזדמנות עסקית?
חיפשתי מישהו שיסביר לי את היסודות של המטבע, אז שלחתי בדוא"ל את רשימת התפוצה "לחץ" על הביטקוין. שני אנשים הגיבו: ג'ון הולמקוויסט ו אמיר טאקי. שניהם רואים בביטקוין כלי, אך הם נבדלים זה מזה במה הכלי הזה מיועד. הולמקוויסט רואה כלי יעיל למסחר; טאאקי, למהפכה.
טאקי שבבריטניה הוא הרבה דברים - פעיל שנעצר לאחרונה בגלל כריעה בלונדון, החלוץ של מספר פרויקטים של קוד פתוח, מפתח משחקי וידאו. הוא אפילו שחקן פוקר מקוון לשעבר.
כרגע הוא מתארגן UnSystem, ועידת ביטקוין בווינה שלדבריו יפגיש "אנרכיסטים, האקרים, פולשים וחתרנים." הוא מדבר על הוועידה, ביטקוין והעולם במונחים גורפים.
“הביטקוין הוא חזק ", הוא אומר לי. "זה קורע חור במרקם החברה עצמה."
כשאני שואל כיצד ביטקוין שונה ממזומן, הוא עונה ברשימה של דברים שמזומנים אינם יכולים לעשות.
"איך אני קונה תרופות באינטרנט במזומן?" הוא שואל. "או להתקין WordPress? או לתרום ל- WikiLeaks, או lulzsec. להתחמק מהסנקציות על ידי גידור הכסף שלי, קניית שירותים אנונימיים, הימור ומשחק פוקר, לשלם עבור טורנטים או חשבונות Megaupload, להחליף כסף ללא עלות? "
ג'ון הולמקוויסט, בינתיים, רואה בביטקוין בעיקר כלי לעסקים. האיש בקליפורניה מתפרנס מכל עבודה עם קמעונאים מקוונים מבוססי ביטקוין.
"בשבילי זה פחות קשור לאידיאולוגיה ויותר לגבי מה שעובד," הוא אמר לי. "ביטקוין הוא כלי שעובד."
בעיני הולמקוויסט ביטקוין זו טכנולוגיה שמשנה את המשחק לכל מי שמנהל עסק מקוון. תשלום ישיר פירושו דמי עיבוד מועטים או לא - דבר שכל בעל עסק יכול להעריך.
"הרבה מקומות מציעים הנחות במזומן, למרות שזה אסור על פי הסכם הרישוי של כרטיסי האשראי שלהם," הוא מציין.
ביטקוין מביא את היתרונות של מזומנים לעולם המקוון, על ידי ביטול הצורך בשירותי עיבוד סוחר כמו PayPal.
"קראתי המון חדשות על ענף התשלומים ואין כמו ביטקוין", הוא אומר לי. "זה בעצם הצעד הבא קדימה עבור חוטי בנק. זה מעביר ערך, אבל הכל מקוון, ללא שום מבנה בנקאי. "
הולמקוויסט מנהלת כמה קמעונאים המשתמשים בביטקוין, כולל BitcoinStore.com - שמוכרת אלקטרוניקה - ו- Coinabul.com - המאפשרת לך לסחור בביטקוין שלך בזהב.
טאקי, בינתיים, אומר לי שעבורו ביטקוין אינה הזדמנות עסקית: זו טכנולוגיה שעוזרת לאנשים להתחמק משליטה.
"זו טכנולוגיה אנושית מאוד: היא מחזירה את הסחר אלי ואותך," הוא אומר. "לא כקשר כלשהו בין סוחר ולקוח - אתה גם סוחר וגם לקוח, מפיק וצרכן."
הוא אומר לי כי ביטקוין לבדו לא יכול לשנות את העולם - ש"אתה זקוק לכל המרשם שייקח בצורה הוליסטית. " אבל לדעתו ביטקוין יכול לעזור לשמור על האינטרנט בחינם.
"PayPal מכבה את הפרויקטים כל הזמן", אומר טאאקי. “ביטקוין באמת מפעיל את המכסה על מגוון שלם של פעילויות שהיו לפני כן מוגבלות או מצונזרות. עכשיו אנחנו יכולים לבעוט בדפוקים האלה בכדורים ולעשות מה שאנחנו רוצים. "
טאקי מקווה שהוועידה שלו - הכוללת נואמים כמו קודי וילסון, האיש שמאחורי האקדח התלת-ממדי להדפסה, וריצ'רד סטאלמן, אבי תנועת הקוד הפתוח - יציגו את האפשרויות של ביטקוין לקואליציה רחבה יותר של פעילים.
כל המטבעות נוצרים
קל לחשוב על מטבעות עיקריים כאילו היו קיימים תמיד, כמשהו שתמיד יהיה קיים. האמת שמטבעות נוצרים על ידי אנשים, וגם נעלמים מדי פעם.
המטבע העיקרי הנוכחי בעולם - הדולר האמריקני כפי שאנו מכירים אותו - התפתח ממש כבר בשנת 1864, כאשר הנשיא לינקולן חתם על חוק הבנקאות הלאומית. במהלך חלק גדול משנות התשעים המוקדמות, בנקים עם תרשימים ממלכתיים הנפיקו שטרות בנק, כלומר מטיילים מניו יורק נאלצו להחליף את כספם לפני שיוכלו להשתמש בהם בקונטיקט הסמוכה.
האיחוד האירופי כמובן יצר מטבע בשנת 1999: האירו. בדומה לדולר האמריקאי, הוא החליף את המטבעות המקומיים של אזור גיאוגרפי גדול. ספקי האירו צופים כי המטבע יתפרק, אך זה לא יהיה איחוד המטבעות הראשון באירופה שיעשה זאת. האימפריה האוסטרית-הונגרית חלקה מטבע עד מלחמת העולם הראשונה - הכתר. אחרי המלחמה הקרונה פרצה למספר מטבעות אחריםיחד עם האימפריה עצמה.
כשנפלה ברית המועצות בשנת 1991 מגוון מטבעות חלופיים צצו להחליף את הרובל.
זה נשמע אבסורדי שמתכנתים יכולים ליצור קצת קוד שיש לו ערך - קוד שיכול לשמש ככסף. אבל כל מטבע נוצר בשלב מסוים.
מיהו סאטושי נקמוטו?
"הצענו מערכת לעסקאות אלקטרוניות מבלי להסתמך על אמון", כתב סאטושי נקמוטו ב עבודת מחקר משנת 2009. שווקים ברחבי העולם התרסקו אז, אך לא ברור אם זה היה המניע העיקרי לשחרורו של ביטקוין.
"" [ביטקוין] מושך מאוד את נקודת המבט הליברטריאית אם נוכל להסביר זאת כראוי, "אמר פעם. "אני עדיף עם הקוד מאשר עם מילים."
הקוד שלו אכן דיבר, וצמח מתוכנית בלבד של Windows שהולכה ב- Visual Studio לרשת הפלטפורמה הצולבת שהיא כיום.
לא ברור אפילו עכשיו מי נקמוטו - אדם אינדיבידואלי או קבוצת אנשים. בשלב מסוים הוא טען שהוא זכר יפני, אך השחרור הראשון של הביטקוין לא תועד ולא תויג בשפה היפנית. יש הטוענים שנקאמוטו הוא אמריקאי בגלל האיות שלו; אחרים אומרים שהוא בריטי בגלל העיצוב שלו. האמת היא שאיש אינו יודע את זהותו של נקמוטו - או אם הוא אינדיבידואל או קבוצה שלמה של אנשים.
מעורבותו / ת / מעורבותם בביטקוין נפסקה לחלוטין באמצע 2010: על פי ויקיפדיה, הוא אמר לתורם שהוא "עבר לדברים אחרים".
כיום נתפס נקמוטו - מי או לא משנה מה היה יוצר הביטקוין. היחידה הקטנה ביותר של ביטקוינים (מאה מיליון ביטקוין) נקראת לכבודו "סאטושי".
איך עובד ביטקוין
אני שואל את הולמקוויסט כיצד היה מסביר לסבתו כיצד ביטקוין עובד. הוא התחיל בשיעור היסטוריה.
"הייתה תרבות קדומה שבגלל המטבע השתמשה בגלגלי אבן ענקיים", הוא אומר לי, בהתייחסו לריי סטונס, ששימש באי המיקרונזיה יאפ.
מכרות מפאלאו הסמוכה - אי בו לא נעשה שימוש במטבע - מטבעות ענק אלה יכלו לשקול עד 4 טון מטרי. עשויים אבן גיר - דבר שהיה נדיר ביאפ - אבנים אלה שימשו בעסקאות חברתיות כמו נישואין או עסקאות פוליטיות. הערך שלהם התבסס על רעיון הבעלות - לפעמים בלי קשר למקום בו הייתה האבן הפיזית עצמה.
"האנשים האלה הודיעו מי הבעלים של אילו אבנים", אומר הומקוויסט. "יום אחד אבן הייתה על סירה, והסירה טבעה. האבן הייתה בקרקעית האוקיינוס, כך שאיש לא יכול היה לבדוק את האבן ולא לראות אותה. אבל כולם ידעו שהוא נמצא שם, ואנשים עדיין יכלו להעביר את הבעלות על האבן הזאת למישהו אחר. "
התרבות השתמשה במשהו שלא יכלו לראות או לגעת בו - גלגל אבן על קרקעית האוקיינוס - כמטבע. זה עבד מכיוון שכולם בקהילה ידעו מי הוא הבעלים של זה, מספר לי הולמקוויסט.
"זה היה שבט קטן, כולם ידעו מי הבעלים של מה," הוא אומר.
ביטקוין עובד באותה צורה, לפי הולמקוויסט: הרשת של peer to peer פירושה שכל מחשב המחובר לקהילה המקוונת עוזר לעקוב אחר כל עסקה.
"כולם יודעים מי הבעלים של איזה ביטקוינים, וכשאתה מבצע רכישה ששודרה ונשמרת", הוא אומר לי. "אז כולם יודעים שאדם אחר הוא הבעלים של ביטקוין מסוים."
כל ביטקוין הוא מחרוזת קוד מורכבת וייחודית, אבל זה לא מה שמאפשר לזייף: אתה יכול להעתיק ולהדביק ארנק ביטקוין די בקלות. לא, זו העובדה שכל חילופי דברים ידועים ברחבי הרשת - להשתמש במטאפורה של הולמקוויסט: ה העובדה שכולם בכפר יודעים מי הבעלים של אילו גלגלי אבן - מה שהופך כל ביטקוין לאבטח.
מכיוון שמערכת זו משדרת כל חילופי דברים ברחבי הרשת - ומכיוון שרוב האנשים לא רוצים שכל הפעילות הפיננסית שלהם תהיה ניתנת למעקב פומבי - עסקאות ביטקוין אינן אנונימיות.
"אינך רוצה שהשם שלך יהיה קשור לחשבון בנק ציבורי", אומר הולמקוויסט, ומסביר כי נכס אחד מפורסם של ביטקוין - אנונימיות - הוא פחות תכונה בסיסית ויותר תוצאה של שקיפות זו: אם העסקאות של כולם הולכות להיות משותפות ברחבי הרשת, הפיכת העסקאות הללו לאנונימיות היא הדרך היחידה בה המערכת יכולה לספק פרטיות משתמשים.
"זה נועד רק להיות אנונימי כתוצאה מהכרח", אומר לי Homlquist. "זו הייתה תופעת לוואי."
ישנם צדדים למערכת, אומר הולמקוויסט: האבטחה היא כמעט לגמרי תלויה למשתמש הקצה, ואין רשת ביטחון למשתמשים במקרה של הונאה.
"בגלל המערכת אין מבנה ריכוזי, כך שאין גוף ריכוזי שאפשר ללכת אליו ולומר שאיבדת את הביטקוין שלך," הוא אומר. "אז יש דברים טובים ורעים בזה."
אבל אפילו חוסר הביטחון הזה מביא יתרונות, אומר הולמקוויסט.
"אין גיבוי, כך שחנויות המשתמשים ב- Bitcoins יכולים לגבות מחירים נמוכים עד כדי גיחוך", אומר הולמקוויסט. גביית חיובים מתרחשת כאשר צרכן מתקשר לחברת כרטיסי אשראי כדי לדווח על הונאה - חברת כרטיסי האשראי מחזירה את הכסף לפני שעובדת בעצמה את ההונאה. ביטקוין, חסר מבנה מרכזי, אינו מציע מערכת כזו.
לקוח הביטקוין המקורי אוגר את המטבע שלך בכונן הקשיח שלך - כך שללא גיבויים, Bitcoins שלך עלול להיעלם לחלוטין אם הכונן שלך נכשל. לא ידוע כמה ביטקוין כבר נעלמו בדרך זו, אך מסיבה זו מספר לקוחות ביטקוין מבוססי אינטרנט נכנסו לשוק - צרכנים יכולים להשתמש בהם לאחסון ה- Bitcoins שלהם באינטרנט. כרגע זה על המשתמש לקבוע מיהו ולא אמין.
"משתמש הקצה באמת צריך להיות מאובטח עם ה- Bitcoins שלו", אומר הולמקוויסט. "זו הסיבה הרבה אנשים דורשים תשתית מוגברת, PayPal לביטקוין. "
ואין סיבה ששירות כזה לא יכול להתקיים. אחרי הכל: ביטקוין הוא פשוט מטבע. אם אנשים רוצים לסמוך על שירות של צד שלישי שיטפל בעסקאות איתו, הם יכולים לעשות זאת.
מדוע Bitcoins שווה משהו
"כסף מקבל את ערכו כמדיום חליפין", אומר לי טאאקי. "הביטקוין מצוין לזה."
"יש ביקוש, יש מחסור, זה כל מה שצריך להשתמש במזומן או סחורה כמטבע", אומר הולמקוויסט.
אם אתה קורא את הסיכויים האלה האם יש לך קצת כסף בארנק, ברגע זה. האם חשבתם פעם למה זה שווה משהו? כנראה שלא.
קדימה ותפוס שטר; אני אחכה. תלוי היכן אתה נמצא בעולם זה עשוי להיות ירוק, אדום או כל מספר של צבעים. זה עשוי להיות עשוי מנייר או מפלסטיק; זה יכול להיות שקוף במקומות. זה עשוי לכלול נשיאים מתים ($ USD) או מלכים חיים (£); היפותטי [EZ1] אדריכלות (€) או ילדים שמשחקים הוקי בריכה ($ CAD). אבל דבר אחד בטוח: יש מספר על החשבון הזה, שמודיע לך כמה זה שווה.
תמונת מטבע מאת Ashwin דרך Shutterstock
מדוע זה עובד? מדוע הדפסת מספר על שטר מקנה לו ערך? האובייקט עצמו בהחלט לא שווה כמו המספר הזה - שטרות של 20 $ עשויים מאותם דברים כמו 100 $, והחומר להכניס שטר כמעט תמיד עולה פחות מ- $ 1. לא, המספר על השטר הוא זה שמעניק לו ערך, והוא שומר על הערך הזה מכיוון שאנשים מסכימים שזה שווה משהו. הכל קשור לאמונה.
כסף הוא כמו הפיות בפיטר פן: אם מספיק אנשים אומרים שהם לא מאמינים, הוא מת.
זה נשמע כמו חשיבה קסומה, אבל אם כולם היו מחליטים בבת אחת שטר של 100 דולר לא שווה כלום, זה לא יהיה כך. זה לא היפותטי: זה קרה בגרמניה בשנות העשרים, וזה קרה בזימבבואה רק בעשור האחרון [EZ2].
הדולר של זימבבואה כבר לא קיים. האומה האפריקאית משתמשת כיום במטבעות שונים - הדולר האמריקני, האירו והראנד הדרום אפריקני, כדי להזכיר כמה - בגלל האינפלציה. במילים פשוטות: סערה פוליטית גרמה לאנשים שם לאבד את האמון במטבע, מה שגרם להיות המטבע שווה פחות, מה שהניע את המדינה להדפיס יותר כסף - מחזור שנמשך עד שהדברים התחלפו באמת משוגע.
לפני הסוף זימבבואה הדפיסה ממש שטרות שטענו כי הם שווים מאה טריליון דולר - ואנשים עדיין התקשו לקנות דברים.
אז כסף אינו אלא מספרים המייצגים ערך, ולמספרים האלה יש ערך מכיוון שאנשים מאמינים שהם כן.
רוב הכסף שלך כנראה לא נמצא בארנק שלך - הוא נמצא בבנק. בבנק שלך אין קמרון עם הכסף "שלך" - זו הסיבה שאתה יכול להפקיד כסף בסניף אחד ולמשוך מסכום אחר. ולבנק שלך כמעט אין מספיק מזומנים פיזיים לכל מי שמשתמש בו כדי למשוך בבת אחת. כאשר אתה מפקיד, הכסף שלך מפסיק להיות בעל צורה פיזית כלשהי והופך למספר החי במסד הנתונים של הבנק שלך.
זה הופך, במילה אחת, לקוד.
אבל אם אתה כמו רוב האנשים שלא שילמת במזומן - אתה משלם בשיק או בהפקדה ישירה. בשני המקרים הכסף שלך לעולם לא לוקח צורה פיזית כלל - זה רק מספר שעובר מבנק לבנק. ממסד נתונים אחד למשנהו.
אז רוב הכסף הוא רק מספרים במסד נתונים - רק קוד. וזה שווה רק משהו כי אנשים מאמינים שזה שווה משהו. ישנן סיבות טובות לאמונה זו. ברוב המדינות יש חוקים שמבטיחים שכספים שהופקדו בבנק שייכים לך, גם אם הבנק פושט רגל. אם הבנק לא יכול לתת לך את כספך הממשלה תעשה.
בשלב מסוים - לפני 1971 - ניתן היה לסחור במטבע אמריקאי תמורת זהב. זו הסיבה שפורט נוקס הייתה כל כך מלאת החומר: היכולת לסחור דולרים בזהב היא שהעניקה לה ערך. בשנת 1971 הנשיא ניקסון - בתגובה למדינות ברחבי העולם הסוחרות את עתודות ארה"ב בזהב - השמיט את תקן הזהב.
כך שהמטבע כבר לא מגובה בזהב, ורוב המטבע כיום הוא רק קוד. באופן היפותטי, אם כן, כל אחד יכול להמציא קצת קוד ולהקצות לו ערך. אם אנשים היו מאמינים שקוד שווה משהו - והמערכת של החלפת קוד זה הייתה מאובטחת - לקוד הזה יהיה למעשה ערך.
אבל זה לא צריך להיות היפותטי, כי הביטקוין קיים - ואנשים כבר מאמינים שזה שווה משהו.
האם זה ימות?
ראש אל BitcoinCharts.com - שמראה לכם את המחירים המוצעים עבור ביטקוין בבורסות שונות - ותוכלו לחקור את ההשלכות של אמונה זו עבור עצמכם. מתחילת מרץ 2013 המטבע עולה בקצב חסר תקדים, בליטה בעקבות אתרים מרכזיים כמו רדיט וורדפרס החל לקבל את המטבע.
"ישנן דרכים בהן ביטקוין יכול למות", אמר הולמקוויסט בינואר. "אבל כרגע זה אפילו לא התקרב לזה."
שירותי צד ג 'עשויים להיות בסופו של דבר כפי שרוב האנשים משתמשים בביטקוין, אומר לי הולמקוויסט, אבל "זה עדיין הרבה יותר זול מכל שכבת-על שתוכל להניח על תשתית בנקאית נוכחית."
לטאקי, מצדו, יש דברים אחרים בראש: עולם משתנה, שבו אנשים לא צריכים להיות משרות ומבנים ארגוניים לא צריכים להתקיים.
"אני והחבר'ה שלי עבדנו על כמה חישובים והבנו שאפשר למחוק את כל הבוס והעסק העסקי הזה," אומר לי טאקי. "התוצאות מדברות בעד עצמן."
לא כל מי שמעורב עם ביטקוין מסכים עם הערות כמו אלה - זה חלק מהסיבה לכך שיש השנה שני כנסי ביטקוין שונים. ועידת קרן הביטקוין, בחודש מאי, תתמקד במטבע עצמו - הטאקי יגיע מעבר למטבע, לפעילים המעורבים רק בשולי ביטקוין.
"אני חושב שהעולם מסתכל על כמה מהפרויקטים האלה ורואה סמים, אקדחים, פיראטים... ולא רואה כמה הם מגניבים," הוא אומר לי. "בואו נהפוך את העולם למהנה יותר."
לטאקי והולמקוויסט יש השקפות עולם שונות, ובעתיד שונה בראש. אך המאמץ המשולב שלהם - יחד עם זה של רבים אחרים - הופך את הביטקוין למה שהוא כיום.
האם מתרחש התרסקות נוספת? יתכן. אבל אם קראת שביטקוין נפטר נסה לזכור: זו לא הפעם הראשונה שמישהו אמר שזה קרה, וכנראה שזה לא יהיה האחרון.
ג'סטין פוט הוא עיתונאי טכנולוגי שבסיסו בפורטלנד, אורגון. הוא אוהב טכנולוגיה, אנשים וטבע - ומנסה ליהנות משלושתם בכל הזדמנות אפשרית. אתה יכול לשוחח בצ'אט עם ג'סטין בטוויטר, ברגע זה.