מתן תוכנה בחינם ונישאר בחיים: פגישה עם יצרני קומודו עריכה

פרסומת

חברות טק לעיתים קרובות זוכות לתשומת לב רבה בתקשורת אם מדובר בחברות סטארט-אפ חדשות ומבריקות או כאשר הן מוכרות לחברה גדולה יותר ביציאה הנחשקת. היום אני כותב על חברה שאינה שייכת לשום קטגוריה: מבוססת ונקובר אקטיב סטייט. זו חברת טק שקיימת כבר למעלה מ 15 שנה, ועושה המון עבודה עם תוכנה חופשית (Firefox ו- Cloud Foundry).

יערה ואני הלכתי לביקור במשרדיהם, לראות איך זה וללמוד קצת על איך למסור דברים בחינם עובד כמודל עסקי.

משמאל לימין: טוד וויטמן, המוביל הטכני של קומודו; קמע המפלצות של קומודו; עצמי; יערה; מייק קנוסוט, מנהל שיווק קומודו

מה חינם

הדבר הראשון שרבים מכם ירצו לדעת הוא ש- ActiveState מוסר בחינם. על קצה המזלג:

• קומודו עריכה, עורך טקסטים של מתכנת עם הרבה כוח.
• סטאקאטו, מוצר אירוח בענן. זה מורכב, אבל על קצה המזלג, זה דומה להרוקו אבל בשרתים שלך. סטאקאטו אינה חינמית לשימוש מסחרי, אך ActiveState מוסרת עותקי פיתוח בחינם.
• יש מוצר מפתח אחר חזק ש- ActiveState מחלק לפעמים בחינם, אבל אני אספר לך עליו יותר בהמשך.

כשאתה משווה את ActiveState עם Red Hat או Ubuntu, זה לא נראה כאילו הם נותנים הרבה בחינם. זה דבר אחד שהביקור הזה הדגיש, לפחות עבורי: דברים בחינם זה דבר נהדר, אבל אתה צריך גם להיות מודל עסקי פשוט וסולידי כדי להרוויח כסף ולשרוד במשך שנים. Red Hat עושה את זה בתמיכה; קומודו עושה זאת עם מכירות ארגוניות.

החלל

המשרד של ActiveState אינו מהבהב, אך הוא בהחלט נחמד. למעלה אתה יכול לראות את המרחב שהם משתמשים בפטפטות למפתחים, וזה "כסא הזן" שמפתחים משתמשים בו כשהם זקוקים לרגע מהמסך, כדי להרהר בבעיה מסובכת:

ActiveState מחבר בין קודאים: צוותים יושבים קרוב זה לזה, אין תאיים והמשרדים שקטים מאוד. סמנכ"ל השיווק, טוף וויטמור, לחש למעשה כשהראה לנו סביב סביבת העבודה של המפתח. יש תחושה מוגדרת של עבודה אמיתית שמתבצעת.

חינם לא אומר קל

יש לי דבר לעורכי טקסט, וכך הכרתי במקור את ActiveState: הם הופכים את החינמי, והמצוין, קומודו עריכה. זהו עורך טקסטים של מתכנת עם כמות סירה של תכונות עוצמתיות, והוא בחינם וקוד פתוח לחלוטין. זה גם מבוסס על פיירפוקס, מה שהפך את זה למעניין עוד יותר עבורי. ActiveState בעצם לוקח את האומץ של פיירפוקס ומתאים אותה למשהו אחר לגמרי.

זה לא תמיד קל: מוזילה מחליטה לבצע שינויים בפיירפוקס שישברו את תכונות קומודו, אומר לנו אריק פרומלו, המפתח הבכיר של קומודו. מפתחי ה- Komodo של ActiveState מנהלים קשר קבוע עם מוזילה, אך הצוותים לא תמיד מסכימים על המשמעות של "שבור", באמת.

דברים חינם אינם תמיד אידיאולוגיה

במהלך הראיון שלנו עם ActiveState, דבר אחד התברר: מדובר בחברה שנקבעה ללא הפסקה בשוק הארגוני. 97% מכלל חברות Fortune 1000 הינן לקוחות של ActiveState, כולל שמות גדולים כמו קרדיט סוויס, נאס"א ובואינג. אז מדוע חברה שמנסה להרוויח כסף מחברות ענק לא תדאג למסור דברים בחינם?

בשיחה עם מייק קנוסוט, מנהל השיווק של קומודו, קיבלתי את הרושם שמדובר במעורבות בקהילה. ActiveState דואג להשתתף בהרבה אירועים בענף, ובשילוב עם מוצרים בחינם זה אומר שאנשים מדברים על החברה. אני יכול לומר לך שלא הייתי כותב את הקטע הזה אם קומדודו עריכה לא היה מוצע בחינם, למשל.

כששאלתי את טוף ויטמור על כך, הוא התייחס למסירת מוצרים בחינם כמעין מדרכה. במילים אחרות, זו בחירה מעשית - זה פשוט הגיוני מבחינה עסקית. אז בעוד שמוזילה, עליה מושתת קומודו, מאוד אידיאולוגית לגבי היותה חופשית, ActiveState פרגמטית יותר בנושא. חינם פשוט עובד עבור כמה דברים (כמו מפה לאוזן).

חברה נוספת שמאוד פרגמטית לגבי מתן דברים בחינם היא גוגל, המספקת המון מוצרים ושירותים בחינם כדי לשמור על כמה שיותר גלגלי עיניים בדפים שלהם (ובמודעות) ככל האפשר. זו לא הסיבה היחידה שגוגל חשבה בדעתה: בעוד שקודודו מבוססת פיירפוקס ו- ActiveState עושה הרבה עבודה איתה מוזילה, יערה לא יכלה שלא להבחין בכך שכל מהנדסי ActiveState השתמשו בכרום כדי להפגין את עבודתם במהלך פגישה:

... למעט כשהוא

כל זה לא אומר ש- ActiveState לא אכפת מתוכנה בחינם, או סתם משתמשת בה למטרות משלה. קומודו עצמה היא קוד פתוח המהווה יתרון לכל מי שמנסה לבנות עורך של צד שלישי מבוסס על פיירפוקס.

אבל זה לא הדבר היחיד: לקומודו עריכה יש אח גדול שנקרא קומודו IDE. זהו IDE של 295 דולר עם כמה תכונות מגניבות ברצינות כמו תכנות זוגות (עבודה על אותה פיסת קוד עם קוד אחר, בו זמנית, באמצעות שני מחשבים), ניפוי באגים רב עוצמה, ועוד. אבל כאמור, זה עולה 295 דולר... למעט כשהוא לא: מסתבר שאם תתרמו לפרויקט קוד פתוח, תוכלו להשיג את Komodo IDE לגמרי בחינם.

זה דומה למודל הרישוי JetBrains שימושים ברעיונות ה- IDE המצוינים שלהם: זה גם מחלק רישיונות לתורמים בקוד פתוח. JetBrains חוצה את אפשרות הרישיון החינמית הזו, בעוד ש- ActiveState לא ממש מדגיש אותה (לא הבנתי שהיא קיימת עד שהיא עלתה בפגישה). בכל מקרה, זו סיבה אחת נוספת לתרום לפרויקטים של קוד פתוח, אם אינך עושה זאת.

לא כל הפרחים והשמש

אז בסופו של יום, כל חברה צריכה להרוויח כסף - ולמסור לתוכם דברים בחינם עבור קשרים בחינם, אך לעולם לא יכולה להיות הכל. המפגש עם ActiveState היה מעניין ומפוכח: זה קל מדי להתעטף בכמה מוצרים מגניבים בחינם ולשכוח שגם האנשים שגורמים להם צריכים לאכול.

אני רוצה להודות ל- ActiveState על שהייתנו - זו הייתה פגישה מרתקת, והיה נהדר לראות את המפתחים שעומדים מאחורי אחד מעורכי הטקסט האהובים עלי. נטייל בקנדה בחודשים הקרובים, ניפגש עם חברות טק מעניינות וראיין אותן. מכירים חברת טק קנדית עם סיפור או מוצר נהדר? הודע לי בתגובות, ואנחנו עשויים לבקר בהן גם.