בשנת 2000, ג'ף בזוס הקים את Blue Origin עם משימה לקחת בני אדם לחלל ומחוצה לו. אילון מאסק המשיך במהירות עם SpaceX ב-2002 וריצ'רד ברנסון עם Virgin Galactic ב-2004.
שלוש החברות הללו הפכו לשחקניות המובילות בתחום החלל המסחרי. הם גם עשו הימורים שונים על חלל שיעצבו את עתיד המסע בחלל בדרכים שונות. בואו נסתכל מה ההבדלים האלה.
מהם ההבדלים?
מַטָרָה
בהצהרותיהם, הן Virgin Galactic והן SpaceX מתייחסות במפורש להרפתקה העצומה של יציאה לחלל כמוטיבציה העיקרית שלהן. Blue Origin, לעומת זאת, קובעת שמשימתה היא לשמר את משאבי כדור הארץ על ידי העברת מיליוני (ובסופו של דבר מיליארדי) בני אדם לחיות ולעבוד בחלל.
עם זאת, ראוי לציין ש-SpaceX גם פורסת אלפי מיני לוויינים לחלל אשר ישדרו את האינטרנט לכל נקודה על פני כדור הארץ. ל-Blue Origin יש את אותה שאיפה בעתיד.
בנוסף, אילון מאסק הצהיר בנפרד ש-SpaceX מתכוונת ליצור מושבה על מאדים כדי לשמר את בני האדם (לאו דווקא כדור הארץ) על ידי הפיכת האנושות למין רב-כוכבי. לפיכך, אם משהו היה קורה לכדור הארץ, נוכל תמיד להמשיך במאדים.
גוֹבַה
כשזה מגיע לחלל, אבן הדרך המכריעה ביותר היא, כמה גבוה עלית? אין כאן תחרות. SpaceX מקדימה בהרבה את האחרים, לאחר שיגרה בני אדם לגובה של 363 מיילים (585 ק"מ). זה גבוה יותר מתחנת החלל הבינלאומית או מטלסקופ החלל האבל. זה גם הרחוק ביותר שאדם היה רחוק מכדור הארץ מאז הסתיימה תוכנית ירח אפולו של נאס"א ב-1972. SpaceX מתכננת לשלוח בני אדם למאדים עד 2025.
Blue Origin מגיע למקום השני, לאחר שהגיע ל-66.5 מייל בטיסה של ג'ף בזוס. Virgin Galactic הוא האחרון מבין השלושה, עם גובה של 53.5 מיילים.
הגבול המוכר הבינלאומי של החלל הוא 62 מייל, המכונה קו קרמן. אז לפי התקן הזה, Virgin Galactic לא ביקרה בחלל. עם זאת, ישנה פרצה שמוציאה אותם מהקרס: ארצות הברית משתמשת ב-50 מיילים כנקודה שבה החל החלל.
קָשׁוּר: האם יש מתקפות סייבר בחלל?
סוג רכב
שוב, SpaceX מקדימה בהרבה את מתחרותיה. יש לו ארבעה כלי רכב שונים להעברת בני אדם ומטענים לחלל. אלו הן הרקטות ה-Falcon 9 וה-Falcon Heavy, קפסולת הדרקון לנשיאת בני אדם בטיסות לחלל הבינלאומי תחנה וטיסות מסביב לכדור הארץ, וספינת הכוכבים, שיכולה לשאת גם צוות וגם מטען למסלול כדור הארץ, לירח ול בסופו של דבר מאדים.
Blue Origin פיתחה גם כמה כלי רכב. אב הטיפוס הראשוני שלו נקרא כרון, על שם ירח פלוטו. גודארד הלך בעקבותיו, שלימים הוצא לפנסיה והוחלף בטיל ניו שפרד, שנשא את ג'ף בזוס וויליאם שאטנר לחלל. כלי רכב אחרים בפיתוח כוללים את ניו גלן, ניו ארמסטרונג ונחתת הירח הכחול. עד כה, רק השפרד החדש פועל.
Virgin Galactic הוא ייחודי מכיוון שהם לא מפעילים רקטה. במקום זאת, הם מטיסים מטוס חלל בשם SpaceShipTwo, או VSS Unity, אשר משוגר באוויר ממטוס נושא בשם WhiteKnight Two, או VMS Eve. עד כה, יש להם רק מטוס חלל מבצעי אחד, אבל SpaceShipThree נמצא בעבודות.
אוטומציה
גם רכבי SpaceX וגם רכבי Blue Origin הם אוטומטיים לחלוטין. יש להם גם קפסולות שמתנתקות מהרקטה ששוגרה על ידי כדור הארץ במהלך טיסה ונוחתת בחזרה על כדור הארץ בעזרת מצנחים.
למטוס החלל Virgin Galactic אין אוטומציה כלשהי. הטייסים מפעילים אותו באופן ידני כדי לטוס לחלל, להחליק אותו בחזרה לכדור הארץ ולהנחית אותו על מסלול כמו מטוס רגיל.
מְהִירוּת
רקטת New Shephard של Blue Origin הגיעה למהירות עליונה של 2,234 מייל לשעה ולגובה מרבי של 66 מיילים (106 ק"מ). מצד שני, ה-VSS Unity של Virgin Galactic הגיעה למהירות מרבית של 2,300 קמ"ש ולגובה מרבי של 53.5 מייל מעל כדור הארץ.
הרכבים של SpaceX עדיפים בהרבה. בחלל העמוק, הם השיגו מהירויות היפרסוניות יוצאות דופן של 24,600 קמ"ש בגובה מקסימלי של מאות קילומטרים מעל כדור הארץ.
משך הטיסה
Blue Origin הוא הילד הקטן ברחוב כאן. זמן הטיסה הארוך ביותר שלהם הוא 10 דקות, מהשיגור ועד לנחיתה חזרה על כדור הארץ. Virgin Galactic מתערבת מעט טוב יותר, עם משך הטיסה הארוך ביותר של 2.5 שעות מהשיגור ועד חזרה, אם כי הטיסה מבלה רק כ-15 דקות בחלל.
קָשׁוּר: הטכנולוגיה המדהימה שלקחה אותנו לירח בשנות ה-60
שוב, SpaceX נמצאת בליגה משלה. הטיסות שלהם נמשכות באופן שגרתי חודשים כשהם שולחים אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית ובחזרה. ב-15 בספטמבר 2021, הם שלחו צוות של ארבעה אזרחים למשימת חלל פרטית שלקחה אותם למספר מסלולים סביב כדור הארץ במשך שלושה ימים בגובה של 363 מיילים. שלושה נוסעים ייסעו לתחנת החלל הבינלאומית לשלושה ימים גם בשנה הבאה. משימת מאדים של SpaceX תהיה ככל הנראה טיולים רב-שנים עבור האנשים שנוסעים.
שיא בטיחות
כל שלוש החברות סבלו ממספר רב של תאונות בזמן שפיתחו ובדקו את הרכבים שלהן. למרבה המזל, מעולם לא היו הרוגים, פציעות חמורות או נזק משמעותי לרכוש לבני הציבור. באשר לצוות, גם ל-Blue Origin וגם ל-SpaceX יש רישומי בטיחות מושלמים, לאחר שמעולם לא סבלו מאובדן כוח אדם.
למרבה הצער, אנחנו לא יכולים לומר את אותו הדבר על Virgin Galactic. ארבעה עובדים מתו, וארבעה אחרים סבלו מפציעות בשני תקריות נפרדות ב-2007 וב-2014. שלושה חברים מתו במהלך ניסויים קרקעיים של המנועים של SpaceShipTwo ב-2007, ושלושה אחרים נפצעו. כולם היו עובדים של Scaled Composites, החברה שבנתה את מטוס החלל הראשון של Virgin Galactic ונרכשה מאוחר יותר על ידי Virgin.
מאוחר יותר, ב-2014, טייס אחד מת, ואחר נפצע קשה בהתרסקות טרגית במהלך טיסת המבחן הראשונה של וירג'ין גלקטי במטוס החלל. לאחרונה, טיסת 2021 של ריצ'רד ברנסון יצאה ממסלולו בצורה מסוכנת אך התאוששה ונחתה בשלום.
קָשׁוּר: Virgin Galactic: כיצד פועלות טיסות חלל בפועל?
עלויות
Virgin Galactic מכרה בעבר כרטיסים ב-250,000 דולר ליחידה, אך הפסיקה ב-2014 לאחר התאונה הקטלנית. לאחר שריצ'רד ברנסון השלים את הטיסה הראשונה שלו בצוות מלא לקצה החלל ביולי 2021, Virgin Galactic היא מרוויחה מהתעניינות מחודשת של הלקוחות ופתחה מחדש את מכירת הכרטיסים לטיסות החלל שלה במחיר התחלתי של 450,000 דולר מושב. החברה גם מוכרת כרטיסים למחקר מיקרו-כבידה והכשרת אסטרונאוטים מקצועית תמורת 600,000 דולר כל אחד.
Blue Origin עדיין לא הודיעה על מחיר הכרטיסים שלה בטיסות Blue Origin, אך החברה טוענת שהיא כבר מכרה 100 מיליון דולר בכרטיסים. נוסע בטיסת הצוות הראשונה של Blue Origin ביולי 2021 שילם 28 מיליון דולר במכירה פומבית, שבה 19 מיליון דולר מתוכם נתרמו באופן שווה ל-19 ארגוני חלל.
טום הנקס אישר לכאורה את מחיר הכרטיס ב"ג'ימי קימל לייב" כאשר חשף שג'ף בזוס הציע לו טרמפ בניו שפרד תמורת 28 מיליון דולר.
באשר ל-SpaceX, שלושה נוסעים הנוסעים לתחנת החלל הבינלאומית לשלושה ימים בשנה הבאה ישלמו 55 מיליון דולר כל אחד עבור מושביהם על רקטת SpaceX.
חלל: הגבול החדש
למרות שלשלוש חברות החלל הללו יש שאיפות, יכולות והישגים שונים, שלושתן עלו על ההישגים של כולם בחלל. זה כולל את הממשלות המובילות בחלל, כלומר, סין, רוסיה וארה"ב. הטכנולוגיות החלוציות והתוכניות הגדולות שלהם העלו את האנושות על הדרך להיות ציוויליזציה חללית.
כפי שניתן לראות עד עכשיו, SpaceX נמצאת בקדמה אקספוננציאלית ונראה כי היא תשלוט בנוכחות האנושות בחלל באותו אופן שבו אמזון שולטת בקמעונאות האינטרנט.
החלל כבר אינו המקום שבו אף אדם לא הלך קודם לכן. זה עכשיו הגבול החדש, שאליו האנושות עוברת מדי חודש, או לפחות כל שנה, בדרך כלל על רקטת SpaceX.
זבל חלל מסוכן בדיוק כמו הזבל על הפלנטה הזו.
קרא הבא
- טכנולוגיה מוסברת
- מֶרחָב
- לוויין
- אַסטרוֹנוֹמִיָה
- לִנְסוֹעַ
קריוקי הוא סופר מבוסס ניירובי. כל חייו בילה בניסיון לחבר את המשפט המושלם. הוא עדיין מנסה. הוא פרסם רבות בתקשורת הקנייתית ובמשך 7 שנים לוהטות לערך, צלל לעולם יחסי הציבור, שם גילה שעולם התאגידים הוא בדיוק כמו תיכון. כעת הוא כותב שוב, מתמקד בעיקר באינטרנט הקסום. הוא גם מתעסק בסצנת הסטארט-אפים התוססת של קניה, AKA the Silicon Savannah, ומדי פעם מייעץ לעסקים קטנים ולשחקנים פוליטיים כיצד לתקשר טוב יותר עם הקהל שלהם. הוא מנהל ערוץ יוטיוב בשם Tipsy Writers, שמנסה לגרום למספרי סיפורים לספר את הסיפורים הלא סופרים שלהם על בירה. כשלא עובד, קריוקי נהנה לטייל ארוכות, לצפות בסרטים קלאסיים - במיוחד סרטי ג'יימס בונד ישנים - ולראות מטוסים. ביקום חלופי, הוא כנראה יהיה טייס קרב.
הירשם לניוזלטר שלנו
הצטרף לניוזלטר שלנו לקבלת טיפים טכניים, ביקורות, ספרים אלקטרוניים בחינם ומבצעים בלעדיים!
לחץ כאן כדי להירשם
