בקרב על עליונות משחקי הקונסולות, חברות נלחמות לחדש דרכים נוספות להפוך את המערכות האקולוגיות שלהן לנגישות יותר. אבל מה אם העתיד של משחקי הקונסולות לא כולל בעצם קונסולה?
במשך שנים, מעריצי מיקרוסופט חיכו לדונגל הזרמת המשחקים המיוחל שלה, שיכול להרחיב את עולם המשחקים ב-Xbox כמו שלא היה מעולם. עם Project Keystone, סגנון החיים של ה-Xbox והכותרים הבלעדיים יהפכו לנגישים עוד יותר עבור יותר גיימרים.
אז מה אנחנו יודעים על Project Keystone וכיצד הוא משתלב במערכת האקולוגית של Xbox?
מהו Project Keystone?
לאחר שנים של ספקולציות, מיקרוסופט אישרה את הפיתוח של דונגל משחקי הענן שלה. כמו Google Chromecast, הדונגל יוכל להזרים משחקי Xbox דרך Wi-Fi.
למרות שעדיין לא ברור אם הסטיק ישתמש בחיבור USB או HDMI, הדונגל יאפשר לגיימרים להזרים על מסכים מכל סוג, כמו טלוויזיות חכמות, מסכים וכדומה.
בהצהרה ל Windows Central, דובר של מיקרוסופט אישר רשמית את שמועות הסטרימינג של Xbox:
"החזון שלנו עבור Xbox Cloud Gaming הוא בלתי מעורער, המטרה שלנו היא לאפשר לאנשים לשחק את המשחקים שהם רוצים, במכשירים שהם רוצים, בכל מקום שהם רוצים. כפי שהוכרז בשנה שעברה, עבדנו על מכשיר הזרמת משחקים, שם הקוד Keystone, שניתן לחבר לכל טלוויזיה או צג ללא צורך בקונסולה".
במרץ 2022, השם Keystone הופיע גם ברשימת ה-Xbox OS. עם זה, סביר להניח שהדונגל יכלול גרסה קלה יותר של ה-Xbox OS הקיימת שלו ואולי אפילו יאפשר למשתמשים להזרים מגוון תוכן אחר.
עם זאת, חשוב לציין שסביר להניח שמיקרוסופט לא תשחרר את מקל הסטרימינג המיוחל שלה במהלך השנה. לפי ההצהרה, מיקרוסופט עדיין עובדת על עיצוב מכשיר שיוכל לספק את צורכי הקהילה שלה ועדיין לא הגיעה לאייטרציה שמוכנה לייצור.
"כחלק מכל מסע טכני, אנחנו כל הזמן מעריכים את המאמצים שלנו, בוחנים את הלמידה שלנו ומבטיחים שאנחנו מביאים ערך ללקוחות שלנו. קיבלנו את ההחלטה להתרחק מהאיטרציה הנוכחית של מכשיר ה-Keystone. ניקח את הלמידה שלנו ונמקד מחדש את המאמצים שלנו בגישה חדשה שתאפשר לנו לספק Xbox Cloud Gaming לשחקנים נוספים ברחבי העולם בעתיד."
נכון לרגע הכתיבה, עדיין אין פרטים רשמיים על התכונות וההשקה הסופית של פרויקט Keystone. בינתיים, יש מבט על ההיסטוריה הקצרה שלו ומה זה יכול להיות אומר עבור המערכת האקולוגית של Xbox.
היסטוריית הפיתוח של דונגל זרימת משחקים של מיקרוסופט לאורך השנים
למרות שזה יכול להיות ברור מדוע מיקרוסופט מפתחת דונגל עם נפוצה של מקלות סטרימינג בשוק כיום, שמועות על הדונגל המופעל על ידי Xbox נמצא בעבודות במשך שנים.
בשנת 2016, היוטיובר בראד סמס הזכיר כיצד מיקרוסופט הייתה אמורה לשחרר את דונגל הזרמת ה-Xbox שלה במהלך E3 2016. לפי Windows Central, מיקרוסופט הייתה אמורה להזמין 300,000 יחידות של מקל הזרמת ה-Xbox השמועות שלה לפני E3 2016. עם זאת, ענקית הטכנולוגיה החליטה ברגע האחרון לבטל את ההשקה.
מקל הסטרימינג, המכונה פרויקט הובארט, היה נמכר במחיר של 99 דולר עם מספיק כוח כדי להזרים משחקי Xbox דרך Wi-Fi. בעוד שמיקרוסופט לא הזכירה שום רשמי הסיבה לעיכוב של דונגל המשחקים, יש הרבה סיבות אפשריות שהוא לא הושק, כמו הדלפות של ה-PlayStation4 Pro או בעיות עם Windows 10 IoT.
כיצד Project Keystone משחק תפקיד במשחקי ענן
למרות שלא נקבעו תאריכי השקה, האישור של Project Keystone גורם לגיימרים להתלהב מהאפשרות שלו שילובי משחקי ענן. עם משחקי הענן של Xbox, מנויים של Game Pass Ultimate יכולים לגשת ליותר מ-100 משחקי קונסולות באיכות גבוהה ולהכיר חברים אחרים בקהילת ה-Xbox.
בסופו של דבר, הצגת מקל הסטרימינג יכולה להסיר לחלוטין את הצורך בקונסולה. מצד שני, הדונגל יכול להשלים את החוויה של גיימרים שרוצים להביא איתם את האקסקלוסיביים שלהם ל-Xbox בזמן שהם חיים את החיים בדרכים.
באמצעות דונגל סטרימינג, Game Pass בהחלט יהפוך לנגיש יותר עבור משתמשי תקציב, מה שיכול להגדיל משמעותית את גודלה של קהילת ה-Xbox.
העתיד של משחקי Xbox
עם אישור של מיקרוסופט לפרויקט Keystone, זה רק עניין של זמן עד שהדונגלים יסללו את הדרך למשחקי Xbox בענן בעתיד. על ידי הוספת אפשרויות חומרה זולות יותר, מקלות סטרימינג יכולים לתת לגיימרים קיימים יותר אפשרויות, להפוך את המשחקים לנגישים יותר ולעזור להגדיל את קהילת ה-Xbox.
במקביל לספריית התוכן ההולכת וגדלה שלה ב-Game Pass, סביר להניח שההשקה הסופית של פרויקט Keystone תהווה תקדים מרגש לעתיד האקולוגי של Xbox.
