שאלה מהירה: מה המשותף לסמארטפון, הלפטופ והמקרר שלך? לא, לא שאתה לא יכול להרחיק את הידיים מאף אחד מהם. משהו אחר - כולם מופעלים על ידי שבבי מוליכים למחצה. זהה למכונת הכביסה, קונסולת המשחקים, המיקרוגל ואפילו מברשת השיניים החשמלית שלך.
בלי השבבים האלה, לא יהיו מכשירי אייפון, לא פלייסטיישן ולא טסלות. לא יקום חלופי מרגש במיוחד. אבל רובנו לא חשבנו על קיומם עד 2020. ואז, כשהמגיפה הגבירה את התלותנו בטכנולוגיה, הביקוש לשבבים הללו זינק לשיא של כל הזמנים, מה שהפך חברה אחת לחברת הטכנולוגיה החשובה בעולם.
בואו לגלות איזו חברה זו.
TSMC: יצרן השבבים הגדול בעולם
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) היא יצרנית שבב המוליכים למחצה הייעודיים והמעגלים המשולבים הגדולים בעולם. עם שווי שוק של כמעט חצי טריליון דולר, החברה היא חברת המוליכים למחצה היקרה ביותר בעולם, מייצרת מעל 50% של שבבי המוליכים למחצה בעולם, ומדהים עוד יותר 90% מהשבבים המתקדמים ביותר.
מוריס צ'אנג, מהנדס אמריקאי יליד סין, הקים את TSMC ב-1987, והיא התפתחה ל- תאגיד גדול עם למעלה מ-50,000 עובדים וייצור שנתי של למעלה מ-12 מיליון פרוסות מוליכים למחצה. מתקני ייצור המוליכים למחצה שלה נמצאים בטייוואן, וחלקם בסין ובארה"ב. שבבי TSMC נמצאים במכשירים בולטים, ומספקים שבבים לאפל, ARM ו-Nvidia.
מדוע TSMC כל כך חשוב?
אוקיי, קבענו שעולם הטכנולוגיה תלוי במידה רבה בשבבים מוליכים למחצה, ו-TSMC הוא סופר רלוונטי כי הם מייצרים שבבים אלו. אבל יש יותר ברלוונטיות של החברה מזה. יש גם מה לומר על אופן הפעולה של TSMC ולמה זה הופך אותם לחיוניים לחברות טכנולוגיה רבות.
אתה מבין, ישנם שני סוגים של יצרני שבבי מוליכים למחצה: אגדות ויציקה. חברות Fabless מתרכזות במחקר ופיתוח של שבבי מוליכים למחצה וכוללות תלבושות טכנולוגיות מסיביות כמו AMD, Nvidia ו-Qualcomm.
מצד שני, חברות היציקה מתמקדות אך ורק בייצור ובדיקת המוצר הפיזי. מכיוון שהיא יצרנית שבבים טהורה, TSMC מתאימה לקבוצה האחרונה הזו. זה רק מייצר מוליכים למחצה שחברות אחרות מתכננות.
שבבי מוליכים למחצה מתקדמים מיוצרים במתקני ייצור או מותגים, שהם מאוד מתוחכמים ויקרים. הם דורשים השקעה גדולה עבור מחקר ופיתוח, ותהליך היציקה קשה להרחבה. TSMC משגשגת מכיוון שהיא ממקדת משאבים ומומחיות בהיבט נישה - ייצור.
מכיוון שזוהי חברת ייצור גרידא, המודל העסקי שלה מתאים באופן מושלם ללקוחותיה. TSMC לא מייצרת שום מוצר שעלול להפוך לתחרות ישירה למוצרי הלקוחות שלה, מה שאומר שהיא יכולה לעבוד עם כל חברה.
ניטרליות זו, בשילוב עם המומחיות הספציפית של TSMC, הופכת אותם לשותפים אטרקטיביים עבור חברות טכנולוגיה גדולות המעוניינות לצמצם עלויות על ידי מיקור חוץ של ייצור שבבים.
לדוגמה, אפל העבירה בעבר את ייצור שבבי האייפון שלה לסמסונג, עד שסמסונג פיתחה מכשיר מתחרה ישיר. כשסמסונג השיקה את קו הטלפונים שלה גלקסי, התברר שהעברת תהליך הייצור החיוני הזה למתחרה ישיר היא רעיון רע. אז אפל התקשרה עם TSMC עבור השבבים המתקדמים שלה ונשארה ה- הלקוח הגדול ביותר של החברה.
מלבד אפל, הלקוחות האחרים של TSMC כוללים את MediaTek, AMD, Qualcomm, Broadcom, Nvidia, Sony, Marvell, STM ו-ADI.
TSMC והמחסור העולמי בשבבים
מגיפת COVID-19 שיבשה כל היבט של הכלכלה העולמית, ותעשיית ייצור השבבים לא נחסכה. TSMC מתמודדת עם ביקוש הולך וגובר לשבבים בעודה מנסה לנקות את העומס שנגרם עקב שיבושים בייצור בגלל המגיפה. זה מדוע יש מחסור עולמי בשבבים- הביקוש לשבבים עולה בהרבה על ההיצע.
כדי להילחם בזה, חברות מוליכים למחצה מוציא כמעט 150 מיליארד דולר על הרחבת כושר הייצור. עם זאת, אנליסטים צופים שהמחסור יימשך עד 2023, אפילו עם הגברת הייצור של יצרניות השבבים.
החברה הכי חשובה שלא שמעתם עליה
בגלל המחסור בשבבים, גאדג'טים ואלקטרוניקה מתייקרים. זה הסיפור הקלאסי של אינפלציה בגלל מחסור - אם תהיתם למה מכשירי PS5 נדירים או שמעבדי GPU עולים יותר, זו הסיבה. הרבה רוכב על היכולת של TSMC להגביר את הייצור, אבל החברה הבטיחה להשקיע 100 מיליארד דולר על הרחבת כושר הייצור בשלוש שנים ובונה כעת מפעל של 12 מיליארד דולר באריזונה, ארה"ב.