כריית זהב מתקיימת כבר אלפי שנים, כאשר אנשים וחברות כאחד מבקשים להרוויח מהמתכת היקרה המבוקשת הזו. אבל היום, אנשים לא מחפשים רק חומרים פיזיים. כריית מטבעות קריפטו פופולרית להפליא, כאשר ביטקוין הוא אחד המטבעות הרווחיים ביותר לכרייה.
עם זאת, לשני התהליכים הללו יש השפעה על הפלנטה שלנו. אז מה מזיק יותר לסביבה: כריית ביטקוין או כריית זהב?
ההשפעה הסביבתית של כריית זהב
בניגוד לכריית ביטקוין, כריית זהב קיימת כבר הרבה מאוד זמן. למעשה, חושבים שכריית זהב הייתה יכולה להתחיל כבר בשנת 7,000 לפני הספירה במצרים העתיקה ובשומריה. במאות האחרונות, ככל שהטכנולוגיה התקדמה, הפכה תעשיית כריית הזהב לממותה ולפי Business Wire, היה שווה יותר מ-240 מיליארד דולר ב-2021. צפו כי מספר זה יגדל ליותר מ-249 מיליארד דולר עד שנת 2026, כך שבטוח לומר שלשוק עדיין יש עתיד יציב.
עם זאת, כריית זהב אינה תהליך שפיר. מכיוון שהיא כרוכה בחפירה פיזית ובחציבת קרקע, כריית זהב עלולה להרוס לחלוטין סביבות טבעיות ונעשתה כל כך הרבה פעמים בעבר. יערות הגשם של הפלנטה שלנו, למשל, סבלו מאוד מכריית זהב. על פי קרן הסיוע של אמזון, יער הגשם באמזונס שחרר למעלה ממיליון טונות של פחמן ב-2017 עקב כריתת יערות (שווה ערך לפליטות של כ-250,000 מכוניות).
אבל דברים לא נעצרים שם. כריית זהב גם יוצרת כמויות עצומות של פסולת רעילה המכילה מתכות כבדות וציאניד קטלני. מחקר מאת כדור הארץ מבריק גילה שרק טבעת זהב אחת של 33oz יוצרת 20 טון של פסולת רעילה, מה שמדבר על כמות הפסולת המיוצרת מדי חודש או שנתי. מכיוון שפסולת זו מושלכת לעתים קרובות למקורות מים טבעיים, בית הגידול המקיף מכרה זהב יכול לסבול מאוד מההשפעות של תוצרי הלוואי בלבד. יתרה מכך, להשלכת הפסולת הזו יכולה להיות השפעה הרסנית על החיים הימיים.
מכיוון שכריית זהב כרוכה במספר תהליכים מורכבים, דרישות החשמל שלה גם הן גבוהות להפליא. למעשה, כריית זהב צורכת 131.9 TWh של אנרגיה בשנה. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, טרה-וואט שווה לטריליון וואט אחד, וטרה-וואט שעה (TWh) היא יחידה המשמשת לייצג את השימוש בטריליון וואט בשעה אחת. המפעל ההידרואלקטרי הגדול ביותר בארצות הברית, סכר גראנד קולי, משתמש רק בשני ג'יגה וואט של אנרגיה כדי להפעיל את בתיהם של שמונה מיליון בני אדם מדי שנה.
כמות האנרגיה העצומה הדרושה לכריית זהב הופכת את זה גם לנושא סביבתי, ויש רשימה של בעיות נוספות שהופכות אותו לבעיה עבור הפלנטה שלנו, כולל ניקוז חומצה, זיהום כספית וירידה ב המגוון הביולוגי. אבל האם כריית זהב היא הנבל היחיד כאן, או שיש מה לומר גם על ההשפעות הסביבתיות של כריית ביטקוין?
ההשפעה הסביבתית של כריית ביטקוין
מכיוון שביטקוין הוא נכס וירטואלי ודיגיטלי לחלוטין, אתה אולי תוהה מדוע יהיה צורך לכרות אותו מלכתחילה. המונח "כריית קריפטו" מתייחס ל תהליך של מחזור מטבעות חדשים ואימות בלוקים טרנזקציוניים על ידי השלמת משוואות מתמטיות מורכבות. אז, זה לא ממש כרוך בכרייה במובן המסורתי. הביטקוין הראשון נכרה בשנת 2009 על ידי מייסדו, סאטושי נקמוטו, ומאז המשיכו לכרות מטבעות חדשים על ידי אנשים הנקראים כורים.
בעוד שניתן לכרות מטבעות קריפטוגרפיים רבים, ביטקוין הוא האפשרות הפופולרית ביותר פשוט מכיוון שהתגמול על כריית בלוק מוצלח הוא גבוה מאוד. אנשים רבים מכרות מהבית, שכן התהליך יכול להתבצע רק עם כמה חלקי חומרה. זה יכול לנוע בין מעבד המחשב הנייד הרגיל שלך ל-a כורה ASIC מתמחה במיוחד.
בעוד שפעם ניתן היה לכרות ביטקוין באמצעות חומרה בסיסית יותר, התחרות כעת כה רווחת עד שניתן לכרות אותו בהצלחה רק באמצעות כורה ASIC, ואלה יכולים להיות די עתירי אנרגיה. לעתים קרובות כורים מפעילים את החומרה שלהם 24/7 כדי למקסם את הסיכויים שלהם לכרות בלוק ולקבל את התגמול. רק תחשוב כמה אנרגיה היית משתמש אם השארת את הטלוויזיה דולקת כל היום והלילה. כעת, חשבו על חומרה מיוחדת עם צריכת אנרגיה גבוהה יותר, שנותרה פועלת מסביב לשעון.
זה המקום שבו כריית ביטקוין הופכת מזיקה לסביבה. כיום, ישנם כמיליון כורי ביטקוין פעילים ברחבי העולם. כשכל אחד מהכורים האלה כנראה מפעיל חומרה יום ולילה, אפשר רק לדמיין כמה חשמל נמצא בשימוש. אבל הכרייה לא נעצרת בפרט. גם חוות כריית ביטקוין ענקיות נבנו ברחבי העולם, המכילות חלקים של כורי ASIC, כולם פעילים ופועלים לקראת כריית הבלוק הבא.
הצורך המתמיד הזה להפעיל חומרה עתירת אנרגיה בקנה מידה קטן וגדול כאחד כדי לכרות ביטקוין העניק לו טביעת רגל פחמנית ניכרת. כריית ביטקוין משתמשת כיום ב-127.48 TWh של חשמל בכל שנה, וזה לא רחוק מזה המשמש לכריית זהב. מעל זה, NRDC מעריכים שלעסקת ביטקוין אחת יש טביעת רגל פחמנית זהה ל-330,000 עסקאות בכרטיסי אשראי.
אבל יש בעיה נוספת הקשורה לכריית ביטקוין, וזו המטרה ארוכת הטווח שלה. אמנם זהב הוא, ותמיד היה, מתכת יקרה, אבל תמיד יש לו ערך. למעשה, מחיר הזהב עולה כיום והוא שווה פי כמה ממה שהיה לפני כמה עשורים.
לביטקוין, לעומת זאת, אין ערך אובייקטיבי. מחירו נקבע בעיקר על פי היצע וביקוש ויכול לעלות ולרדת בצורה דרסטית תוך מספר שעות בלבד. אז, אם ביטקוין יום אחד יהיה שווה מעט מאוד, או כלום, כל האנרגיה המשמשת בתהליך הכרייה הייתה מבוזבזת למעשה. חוסר הוודאות העצום של עתידו של שוק הקריפטו הוא שמעמיד בספק את הנחיצות והמוסריות של הכרייה בכלל.
כריית ביטקוין וזהב מהווים שניהם איום על כדור הארץ שלנו
בעוד כריית ביטקוין וזהב יכולה להיות מאוד משתלמת, התהליכים המזיקים וכמות האנרגיה האדירה שהם דורשים הם בעייתיים ללא ספק וגורמים נזק ניכר לסביבה שלנו. בעוד ששניהם שונים במובנים רבים, אי אפשר להכחיש שכדור הארץ משלם מחיר גבוה כתוצאה מתעשיות הביטקוין והזהב.
