אפל ניוטון הופסק רשמית ב-27 בפברואר 1998. אם אתה יודע על המכשיר, אתה בוודאי מודע לכך שהיה לו קיום סלע בזמן הקצר יחסית שלו על כדור הארץ.
אז למה לטרוח להנציח את הניוטון, ובמיוחד את סופו? אם הניוטון לא היה נגמר, אולי לא היינו מקבלים את האייפון או הסמארטפונים בכלל. אז, המשך לקרוא כדי לראות כיצד אפל ניוטון התחיל אותנו בדרך לעולם המחשבים בכיסים שלנו.
מה היה אפל ניוטון ומדוע הוא נכשל?
הניוטון היה ה"עוזר הדיגיטלי האישי" הראשון בעולם, או PDA. אז מנכ"ל אפל, ג'ון סקאלי, למעשה טבע את המונח PDA בהכרזתו על המוצר ב-1992.
בתור מחשב כף יד, ה-Apple Newton יכול לרשום הערות, לשמש כלוח שנה דיגיטלי, לאחסן מידע ליצירת קשר, להיות מחשבון ולשלוח פקסים. זה יכול גם לשלוח הודעות לביפרים אם יש לך כרטיס אביזר אופציונלי עבורו.
זה עשה את כל זה תוך מילוי הדרישה העיקרית של סקאלי למכשיר - שהוא יכנס לכיס שלו. הניוטון היה באמת המחשב הנייד הראשון הראשון, אם כי שחרורו באוגוסט 1993 פירושו שלא היו לו הרבה תכונות אלחוטיות.
כדי להפעיל את הניוטון, תשתמש בחרט שלו כדי להקיש על אייקונים וחלקים שונים של המסך. כדי לכתוב עליו, אתה יכול להשתמש בחרט כדי להקיש על מקשים בודדים במקלדת המתקפלת של המסך או להשתמש בתכונת זיהוי כתב היד של ניוטון, שהייתה נקודת מכירה מרכזית.
משתמשים יכולים להפעיל את תכונת הזיהוי ולכתוב מילים על המסך של הניוטון באמצעות הסטיילוס. לאחר מכן הניוטון היה מפרש את השרבוטים הללו ומקליד את המילים על המסך שלו. זה יכול גם לפרש צורות מצוירות ולחדד אותן עם קווים ישרים יותר או עקומות מדויקות יותר ברגע שהן צוירו.
לרוע המזל, תכונת זיהוי כתב היד של הניוטון תרמה רבות לנפילתו, מכיוון שהיא לא עבדה היטב ביחידות המוקדמות. מילים יקבלו מרווח מוזר בין אותיות או יתפרשו באופן שגוי לחלוטין. התוצאות היו מאוד לעגניות - TheSimpsons צחקו על קשיי הפרשנות של הניוטון - אבל הן גם היו מאוד מתסכלות עבור משתמשים מוקדמים.
לכן, למרות היותו חידוש אינטנסיבי בגודל ובניידות עבור מחשבים, הניוטון היה מכשיר עם כמה כשלים ציבוריים מאוד. כתוצאה מכך, יש לו רק חמש שנים בשוק לפני שאפל הפסיקה את הייצור שלו לחלוטין.
מדוע אפל הפסיקה את הניוטון
ההפסקה הסופית של ה-Newton PDA הייתה תוצאה של הרבה גורמים. אבל השיחה האחרונה נעשתה על ידי אדם אחד: סטיב ג'ובס.
ג'ובס הקים את אפל ב-1976 אך התפטר מתפקיד המנכ"ל ב-1985 לאחר מאבק כוחות עם ג'ון סקאלי. לאחר שסקאלי הודח על ידי מועצת המנהלים של אפל ב-1993, ג'ובס הוחזר לאפל ב-1997, שם הוא נשאר מנכ"ל עד מותו ב-2011.
סטיב ג'ובס חזר לאפל עם הרבה פרויקטים שונים שעובדים עליהם, והחברה הייתה בחוב של 200 מיליון דולר. הוא הפסיק כמה פרויקטים כדי להחזיר את אפל לכיוון רווחיות; בפברואר 1998, הניוטון היה אחד מהם.
אבל למה לסיים את הניוטון? למרות תיקון הרבה מבעיות זיהוי כתב היד שלו עם Newton OS 2.0 והצעת מקלדות חיצוניות למכשיר, המכירות לא השתפרו. המחיר הגבוה של הניוטון (800 דולר אז, שזה שווה ערך ל-1470 דולר ב-2023) תרם גם הוא למכירות הנמוכות בסך הכל.
גם הניוטון הצליח בצורה גרועה בהשוואה ל-PDA המתפתח של Palm Pilot. וג'ובס לא היה מאוהב בהנהלת צוות ניוטון, וגם לא בחרט הניוטון. כתוצאה מכך, אפל הפסיקה לייצר את הניוטון והפיצה מחדש את צוות ניוטון למקום אחר.
המורשת של ניוטון של אפל
למרות שהניוטון כבר לא מיוצר על ידי אפל, הוא חי בדרכים שונות בחברה - כלומר במה שהוא שימש השראה לאחר מותו.
אנשים רבים שעבדו על הניוטון באפל הגיעו בסופו של דבר לצוות שיצר את האייפון הראשון. השקת האייפון המקורי היא רגע חשוב ב ההיסטוריה של הטלפונים הסלולריים, אבל היותו מחשב נייד מאוד ניתן לעקוב אחר אפל ניוטון.
האייפד יכול גם להודות לניוטון על קיומו בסופו של דבר מסיבות דומות. ולמרות שסטיב ג'ובס קיבל את רצונו שהאצבעות האנושיות יהיו הסטיילוסים של מכשירי מסך המגע של אפל, בסופו של דבר ראינו את רעיון הסטיילוס חוזר דרך ה-Apple Pencil.
אך ניתן לאתר את כל הסמארטפונים והטאבלטים ל-Apple Newton באמצעות מעבדי ARM (לשעבר Advanced RISC Machines) המניעים כל אחד מהם.
אפל השקיעה ב-ARM במיוחד כדי להשיג שבבים קטנים מספיק ובעלי כוח נמוך מספיק כדי לעבוד במידות הניוטון. בלי ההשקעה הזו, מעבדי ARM עשוי להיראות שונה מאוד, וכך גם סמארטפונים, טאבלטים ומחשבים ניידים!
היו גם פונקציות בתוך הניוטון שהועברו למוצרי אפל עתידיים. משתמש יכול לחפש בכל הניוטון שלו משהו עם תכונת החיפוש שלו, שקיימת היום בתור זרקור ב-Mac.
מכשירי אייפון ואייפד ממשיכים את פונקציית זיהוי כתב היד שהתחילה עם הניוטון. למרבה המזל, זה השתפר משמעותית מאז ועכשיו די כיף להשתמש בו.
ניוטון התפוח: כישלון שהוביל להצלחות רבות
ניוטון של אפל הוא לא מכשיר שצריך לזכור בתור מחשב כף יד נהדר. בעיות זיהוי כתב היד שלה היו רבות, והיא בקושי עשתה חיל בשוק שלה למרות שיצרה אותה מלכתחילה.
אבל זה מכשיר שגרם לאנשים רבים לעבוד על מחשבים בגודל כיס, ועל כך יש להודות לו על קיומם של סמארטפונים, טאבלטים ואפילו מחשבים ניידים רבים.
אז, ביום השנה ה-25 לפטירתו, ברצוננו להודות לניוטון ולכל מי באפל שעבדו על זה. בלי כישלונו, אולי לא יהיו לנו כל כך הרבה הצלחות מודרניות!