Linus Torvalds, יוצר ליבת לינוקס, שוקל לבטל את התמיכה במעבד אינטל 486. המהלך יגיע הרבה אחרי שרוב המשתמשים יעברו לארכיטקטורות מעבדים חדשות יותר.
טורוואלדס: 486 צ'יפס "פיסות מוזיאון"
בהודעה ל- רשימת תפוצה של ליבת לינוקס, המרכז העיקרי של פיתוח ליבת לינוקס, טורוואלדס אמר שלמרות כיסים קטנים של שימוש, הוא ראה בארכיטקטורת 486 מיושנת.
"אני באמת לא חושב שחומרה בכיתה i486 רלוונטית יותר", כתב טורוואלדס.
פיתוח הליבה יתמקד יותר בחומרה מודרנית בעתיד אם תגובתו של Torvalds היא אינדיקציה כלשהי.
טורוואלדס נראה חסר סנטימנטלי לגבי חומרה. צוות פיתוח הליבה כבר הפסיק את התמיכה בקודמו של ה-486, ה-386, שטורוואלדס עצמו השתמש בו כדי לכתוב את הליבה המקורית שלו. "בשלב מסוים, לאנשים יש אותם כפריטי מוזיאונים", אמר. "הם יכולים באותה מידה להפעיל גרעיני מוזיאון."
עדיין כמה 486 Linux Holdouts
ארכיטקטורת Intel i486 הוצגה ב-1989, שנתיים לפני שלינוס טורוואלדס הכריז על הליבה שלו. ה-486 היה נושא התקן היוקרתי למחשבים אישיים עד הצגת הפנטיום ב-1993. בעוד שהפנטיום החליף את ה-486 במחשבי PC באמצע שנות ה-90, הוא נשאר פופולרי במערכות משובצות.
נראה שאפילו אינטל המשיכה הלאה, והפסיקה את ה-486 ב-2007. למרות זאת, נראה שעדיין יש כמה עצירות. כמה הפצות לינוקס מינימליות כמו Tiny Core Linux תומכות ב-486 כדרישת מינימום. היכולות של לינוקס בחומרה ישנה כזו מוגבלות בהשוואה למה שאפשר בארכיטקטורות חדשות יותר.
אפשר גם להשיג חומרה חדשה מבוססת 486. DMP Electronics מטאיוואן מייצרת את וורטקס86 שורה של מעבדי System-on-a-Chip (SoC) לשימוש משובץ המבוססים על ארכיטקטורת 486.
לאן ילכו משתמשי Linux 486?
עם הרמז של טורוואלדס שימי לינוקס ב-486 עשויים להיות ספורים, מה יעשו המשתמשים הנותרים? יש להם כמה אפשרויות במונחים של מערכות הפעלה בקוד פתוח.
מי שעדיין רוצה מערכת הפעלה דמויית Unix במחשבים שלו עדיין יכול להשתמש ב-NetBSD. NetBSD ידועה בתמיכה במערכות ישנות יותר שיצאו מהייצור, כולל קו VAX של תאגיד Digital Equipment של מיני מחשבים. "כמובן, זה מריץ את NetBSD" הוא המוטו של הפרויקט.
יש גם FreeDOS, שיבוט של MS-DOS שפועל על ה-486. שתי מערכות ההפעלה הללו יהיו ככל הנראה אפשרויות פופולריות לפיתוח משובץ.
ככל הנראה, חלק מהשבבים פשוט ישנים מדי עבור לינוקס
בעוד שמשתמשים מציגים את היכולת של לינוקס לרוץ על מחשבים ישנים יותר, יש עדיין כמה מגבלות עד כמה זה יגיע. הפצות לינוקס קלות משקל עדיין פופולריות להחייאת מחשבים ישנים יותר שאינם מקבלים עוד עדכוני מערכת הפעלה ממיקרוסופט אך אינם כל כך ישנים שיש להם מעבדי 486.
