המונח "Neuralink" נופל ומחוץ לדיון במיינסטרים כבר כמה שנים והוא נושא אהבה-שנאה. נראה שלחברת מחשוב המוח של אילון מאסק יש פוטנציאל, אבל כיצד פועלת Neuralink, והאם טכנולוגיה של שתלי מוח בטוחה לשימוש?
Neuralink הוא ממשק מוח-מחשב שניתן להשתיל באמצעות רובוט כירורגי (מוצג בתמונה למעלה). כאשר מכשיר Neuralink מושתל במוחו של המטופל, הוא יכול לתקשר עם מחשב חיצוני. בקיצור, זה מאפשר למוח שלך להתחבר לטכנולוגיה.
בעוד שיש דיונים רבים סביב השימושים האפשריים של Neuralink, ההתמקדות הנוכחית של החברה היא לעזור לאנשים עם פרפלגיה לחיות חיים קלים ונורמליים יותר. זה ייעשה על ידי מתן אפשרות למטופל לשלוט במכשירים, כגון סמארטפונים ועכברי מחשב, באמצעות מוחו בלבד.
Neuralink נוסדה עוד ביולי 2016 על ידי אילון מאסק ומקס חודק.
סביר להניח שאתם מכירים את המיליארדר אילון מאסק ואת עסקיו המצליחים השונים, כמו יצרנית EV טסלה, חברת חקר החלל SpaceX, ו ספק האינטרנט המהיר Starlink. אבל מקס חודק הוא שם הרבה פחות מוכר. Hodak הוא יזם אמריקאי שהקים את Transcriptic ו-myFit. להודאק יש עניין בטכנולוגיה ביולוגית, אז זה לא מפתיע שהוא התחבר עם מאסק ב-2016 כדי להקים את Neuralink. מספר אנשים אחרים התחברו גם עם מאסק והודאק כדי ליצור את Neuralink, כולל טים הנסן, ונסה טלוסה ובן רפפורט.
עם זאת, השם "Neuralink" כבר סומן בסימן מסחרי, ולכן מאסק והודאק נאלצו לרכוש את הזכויות מהבעלים הקודמים כדי להעניק לחברה את שמה המפורסם כיום.
כיצד פועלים מחשבי השתלת מוח?
מחשבים מושתלים במוח (לא להתבלבל עם חיצוניים ממשקי מוח-מכונה) הם פיסות טכנולוגיה מתוחכמות ביותר. המכשירים הזעירים הללו, לרוב אינם גדולים ממטבע, יכולים להפעיל, לחסום ולתעד גירויים עצביים.
כדי להתקין שתל מוחי כמו Neuralink, חלק קטן מהגולגולת חייב להיות מוסר על ידי הרובוט הניתוחי, אשר לאחר מכן מוחלף בשתל. יתר על כן, חוטים משתרעים מהשתל על פני המוח. אמנם יהיה קל יותר לשמור את מכשיר Neuralink מחוץ לגולגולת, אך לא ניתן היה לקלוט את האותות שנשלחים על ידי המוח במרחק כזה. זו הסיבה שנדרשת החדרה כירורגית.
Neuralink משתמש באלקטרודות זעירות כדי לזהות, להקליט ולשלוח דחפים חשמליים. אלקטרודות אלו יושבות בתוך חוטים שמתפרסים מהשבב של Neuralink עצמו. כל חוט מכיל למעלה מאלף אלקטרודות, מראה עד כמה השתלים המוחיים הללו מורכבים. האלקטרודות על החוטים הללו פועלות כחיישנים שיכולים גם לקלוט וגם לשלוח אותות חשמליים.
האותות החשמליים המוקלטים נשלחים למכשיר חיצוני, אשר לאחר מכן מעבד אותם להפקת פקודה. באמצעות תהליך זה, ניתן לשלוט במכשירים באמצעות שתל Neuralink.
בהתאם לשימוש הרצוי שלהם, השתלים הללו יכולים להגיע גם עם חיישני טמפרטורה ולחץ. שתלי Neuralink, למשל, מגיעים עם יכולות כאלה.
היכולות של שתלים כאלה יכולות לסייע למוח בתפקוד תקין ולאפשר לו לשלוט על עצמים חיצוניים שהוא יכול להתחבר אליהם. תאר לעצמך שאתה מדליק את הטלוויזיה שלך או שולט במיזוג האוויר שלך באמצעות שבב מוח! זו ללא ספק רמה חדשה של נוחות!
למרות שהרעיונות האלה מרגשים, טכנולוגיית השתלת המוח עוסקת בעיקר בסיוע למחלות, פציעות ומצבים גנטיים כרגע. כפי שנגע בעבר, ההתמקדות הנוכחית של Neuralink היא בסיוע למשותקים.
חולים עם פרקינסון, אלצהיימר והפרעות נוירולוגיות אחרות יכולים להפיק תועלת גם משתל Neuralink. יש גם דיבורים על כך ש- Neuralink עוזר לאנשים עיוורים או חירשים לשחזר את החושים האבודים שלהם אם החושים הללו אבדו כתוצאה מנזק עצבי.
למרות ש- Neuralink היא חברת הנוירוטכנולוגיה הידועה ביותר, ארגונים רבים, כגון BrainCo, Kernel ו- NeuroSky, פועלים להשגת יעדים דומים. אך ללא קשר למי מייצר את השתלים הללו, חיוני שהם בטוחים לבני אדם. אז, עד כמה בטוחים מחשבים המושתלים במוח כמו Neuralink?
יש מידה רבה של פחד סביב הטכנולוגיה העתידית. חרדה סביב AI, אוטומציה והשתלות מוח נפוצות, ורעיונות רבים לגבי האופן שבו שתלים דיגיטליים של המוח יכולים להשתבש באו לידי ביטוי. חלקם דואגים שהשתלים הללו יגרמו למחלות נפש, בעוד שאחרים אפילו חושבים ששליטה בנפש אפשרית. אבל האם מדובר בהיסטריה המונעת על ידי מדע בדיוני, או שמא Neuralink (ושתלים מוחיים כמוהו) מהווה סכנה לבני אדם?
כרגע, קשה לדעת עד כמה בטוחים מחשבים המושתלים במוח כמו Neuralink. Neuralink נוסה על בעלי חיים רבים, כגון חזירים, חולדות וקופים (אחד מהם אפשר לקוף לשחק פינג פונג במוחו). ניסוי מסוים על חזיר הראה שניתן להסיר את שתל Neuralink בבטחה במידת הצורך, מה שאומר שבני אדם לא יצטרכו להתחייב לשתל שלהם לכל החיים.
אבל Neuralink עדיין לא נבדק על בן אדם, אז באמת אין לנו מושג איך המוח המורכב יותר שלנו יגיב. באמצע 2023 הודיעה Neuralink כי קיבלה אישור מה-FDA לערוך את המחקר הקליני הראשון שלה בבני אדם. אז אולי אנחנו רואים את ההשפעות של Neuralink על המוח האנושי במוקדם ולא במאוחר.
עם זאת, הצעתה של Neuralink לבדוק את השתלים שלה על בני אדם נדחתה על ידי ה-FDA בעבר. א מאמר של רויטרס שפורסם במרץ 2023 קובע כי מספר צוותים בהווה ובעבר של Neuralink אמרו שבקשת FDA אחת נדחתה ב-2022. סוללת הליתיום של שתל Neuralink הייתה רק אחת החששות שהיו ל-FDA בזמן הדחייה של Neuralink.
אפילו עם אישור ה-FDA לשנת 2023, גורמי סיכון רבים פועלים כאן. השתלה סטרילית ומדויקת, השפלה של השתל לאורך זמן וטיפול לאחר המטופל הם כל הדברים שיש לשקול כאן היטב. גם האמינות של הרובוט הניתוחי שמחדיר את השתל תצטרך להיקבע ביסודיות לפני השימוש בבני אדם.
אבל גם אחרי הניסויים הקליניים הראשונים שעורכת Neuralink בבני אדם, עדיין לא תהיה דרך לדעת את ההשפעות ארוכות הטווח של מחשבים מושתלים במוח. בהחלט ייקח זמן עד שנקבל את התשובה לשאלה הספציפית הזו.
עם כל היכולות המדהימות והפוטנציאל המבטיח שלה, רבים מתרגשים לראות כיצד Neuralink, ותחום הנוירוטכנולוגיה בכלל, מתקדמים במהלך השנים והעשורים הקרובים. צריך להתייחס כאן לשיקולי בטיחות רבים, אבל אם בעיות כאלה יתבררו, אתה יכול יום אחד לשלוט במכשירים שלך רק באמצעות המוח שלך. מושגי מדע בדיוני באמת מתעוררים לחיים במאה ה-21!
