הניוטון היה אחד מכשלונות המוצרים הנדירים של אפל, אבל למה החברה חשבה שהוא יצליח מלכתחילה?
צלול עמוק לתוך היסטוריית המוצרים המונומנטלית של אפל, ותגלה שהאפל ניוטון תמיד מצליח להתבלט מהשאר. בעידן שבו אנשים הכירו רק את אפל בגלל מכירת מחשבים, ניוטון היה ניסיון נועז לדעת מה יכול להיות גורם צורה חדש עבור אחד.
כעת, למרות המאמצים האמיצים של אפל, ניוטון הוא רק זיכרון רחוק וחזון כושל. אבל איך נוצר הניוטון? מה אפל רצתה בהתחלה עבור המכשיר החדש הזה במערך שלה, ואיך סיימנו בלעדיו 30 שנה מאוחר יותר?
ניוטון של אפל: ההבטחה הניידת והניתנת לכיס של העתיד
בזמן שהניוטון הושג לראשונה ב-1987, סטיב ג'ובס הודח מהחברה שהקים (אבל מאוחר יותר חזר, כמובן). סקאלי היה המנכ"ל בתקופת ניוטון, והוא ארגן צוות לפיתוח מחשב שדומה יותר לטאבלט מכל דבר אחר עדיין על שׁוּק. זה יהיה נייד מספיק כדי להתאים בכף ידך, לאפשר פרודוקטיביות תוך כדי תנועה ולהכיר בכתב היד כחידוש העיקרי שלו.
למעשה, כשאנשים מתייחסים לניוטון באופן כללי, הם מתכוונים כמעט תמיד למוצר חומרה בשם MessagePad, שזה שם ששוב מחזק את הדגש על כתיבה בטאבלט. ניוטון הוא למעשה השם של אפל עבור כל קו המוצרים שלה המשלב את הטכנולוגיה הזו, אבל הוא משמש כיום כשם תופסת.
המטרה הייתה שהמכשיר ייראה אינטליגנטי יותר מהמחשב הטיפוסי, מה שיסלול את הדרך לעתיד בו הטכנולוגיה תשרת טוב יותר את צורכי המשתמשים בו. אפל המציאה את המונח השיווקי Personal Digital Assistant, או PDA, כדי לתאר את ניוטון, והראשי תיבות בסופו של דבר נשארו הרבה יותר מחיי הניוטון עצמו.
בעוד שזיהוי כתב יד היה תכונת דגל וקידום חכם לתקופתו, המכשיר היה מסוגל לבצע חיבור אלחוטי קישוריות לשליחת הודעות דוא"ל וקבצים, בתוספת יכולות רישום הערות וארגון מעולות על פני מחשב גדול יותר ללא גם כתב יד. זה גם תמך ביישומי פרודוקטיביות ומשחקים של צד שלישי.
למי נועד אפל ניוטון?
אפל פנתה ישירות למקצוענים עם הניוטון. בין רישום ההערות וכתב היד, לוח השנה והכלים הארגוניים ותמיכה בדוא"ל, זה היה מחשב רחוק מהמחשב שלך לכל מי שיש לו תיק. סחבת ניוטון פירושה גם שלא תזדקק למספר מחברות, מתכננים ומחשבונים.
מוצר מקצועי הגיע גם בעלות מקצועית: הניוטון יצא לראשונה עם מחיר בסיס של 699 דולר. בהתאמה לאינפלציה, זה 1,475 דולר היום - הרבה מאוד כסף עבור מה שהיה בעצם מחברת מהוללת עם אימייל. אמנם היה שוק לניוטון, אבל המחיר פשוט לא נחת, אבל זה התברר כאחד מהפגמים הרבים שלו.
מה שאפל טעתה ומאוחר יותר צדקה
אפל הפסיקה בסופו של דבר את הניוטון חמש שנים מאוחר יותר, ב-1998. המחיר פשוט היה גבוה מכדי להצדיק אותו, אבל המוצר נפגע קשות מהמוניטין שלו כזיהוי כתב יד לקוי. מה שהיה אמור להיות נקודת המכירה העיקרית עבור הניוטון, הוביל בסופו של דבר ישירות לפטירתו.
הניוטון פשוט לא היה טוב בתפקידו: מילים שכתבת עם הסטיילוס לא תורגמו במדויק לטקסט. אפל אפילו הוציאה גרסאות מאוחרות יותר של הניוטון לפני הפסקת הייצור שלו, שתיקנו הרבה מהבעיות הטכניות, אבל בשלב זה הנזק כבר נעשה.
למרות היותו של ניוטון טמבל, קל לראות את השפעתו על מוצרי אפל כיום. האייפון המקורי קלט את המורשת ניוטון עזב לעולם. מכשירי אייפון ואייפד הם מחשבי כף יד מודרניים עם תכונות שפשוט לא היו אפשריות בשנות ה-90.
כשסטיב ג'ובס הכריז לראשונה על האייפון ב-2007, הוא לעג לרעיון של צורך בחרט כל הזמן רק כדי להשתמש במסך. שימוש בסטיילוס הוא שימושי למשימות מסוימות, אבל הוא צדק שזה לא אמור להיות דרישה - מה שעבור הניוטון זה היה.
אפל קיבלה גם את הגודל הנכון עבור מכשירי אייפון ואייפד, המשרתים באופן הגיוני שתי מטרות ברורות על סמך הגדלים שלהם. הניוטון היה גדול מדי לטלפון אבל קטן מכדי לתפקד כטאבלט מן המניין. בנוסף, הם הרבה פחות יקרים, יש להם הרבה יותר תכונות וביצועים, וממשק משתמש טוב יותר.
זוכר את אפל ניוטון
במובן מסוים, אתה יכול לטעון שנפילתו של הניוטון הייתה בסופו של דבר בגלל שזה היה רעיון שהקדים את זמנו. הרעיון היה שם, אבל הטכנולוגיה לספק אותו לא הייתה. למרות שהוא מעולם לא כבש לבבות, בבסיסו, הוא קבע מפת דרכים לטכנולוגיה המדהימה שיש לנו עכשיו בכף היד.
